DE DUISTERE KANT VAN ELEKTRISCHE AUTO'S.
Batt Country

De verkoop van elektrische auto's is hoog. Maar zoals een gezin in St. Petersburg, Florida, ondervond, geldt dat ook voor de kosten van het vervangen van de accu's.

Avery Siwinski vertelde aan 10 Tampa Bay dat ze dankzij haar tweedehands Ford Focus Electric uit 2014 zelf naar school kon rijden, een typisch voorjeugdige ervaring voor veel tieners in de voorsteden. Haar familie betaalde er $11.000 voor, en de eerste zes maanden verliep alles prima.
"In het begin was het prima," vertelde Avery Siwinski aan 10 Tampa Bay. "Ik vond het geweldig. Het was klein, stil en schattig. En toen ineens hield het ermee op."

Toen haar auto in maart een waarschuwing op het dashboard begon te geven, bracht Siwinski hem met de hulp van haar grootvader, Ray Siwinski, naar de dealer. De diagnose was niet goed: de accu moest vervangen worden. De kosten? 14.000 dollar, meer dan ze oorspronkelijk voor de auto had betaald. Erger nog, Ford had het Focus Electric-model vier jaar geleden uit productie genomen, dus de accu was niet eens meer verkrijgbaar.
"Als je een nieuwe koopt, moet je beseffen dat er momenteel geen tweedehandsmarkt is, omdat de fabrikanten geen ondersteuning meer bieden voor de auto's," waarschuwde Ray de presentator.

Het mislukt
De anekdote illustreert een ernstig en dreigend probleem voor de markt van elektrische voertuigen.

Wanneer een elektrische auto niet meer gebruikt wordt, worden de accu's idealiter gerecycled of hergebruikt. Maar de infrastructuur voor de productie en recycling van EV-accu's is, in ieder geval buiten China, nog niet voldoende ontwikkeld. Dit verergert de reeds bestaande vraag naar grondstoffen die nodig zijn voor de productie van de accu's. EV-accu's zijn niet alleen veel complexer om te recyclen dan de loodzuuraccu's in traditionele auto's, maar ze zijn ook ongelooflijk zwaar en kostbaar om te transporteren.

En ja, het dreigende lithiumtekort mag ook niet over het hoofd worden gezien. Dat is een probleem waar de VS al aan werkt: het ministerie van Energie heeft plannen aangekondigd om tegen 2025 dertien nieuwe fabrieken voor elektrische autobatterijen te bouwen.
De betrouwbaarheid van de accu is een andere voor de hand liggende boosdoener. Tesla-accu's presteren over het algemeen goed qua slijtage, maar eigenaren van oudere modellen van andere fabrikanten hebben minder geluk gehad. Momenteel schrijft de federale wetgeving voor dat EV-accu's een garantie van acht jaar of 100.000 mijl moeten hebben – maar hoewel dat beter is dan niets, zou het schandalig zijn om te overwegen de motor van een benzineauto na slechts acht jaar te vervangen.