Zonne-energie helpt Europa om een energiecrisis van “ongekende proporties” het hoofd te bieden en miljarden euro’s aan vermeden gasimporten te besparen, zo blijkt uit een nieuw rapport.
Volgens Ember, een energiedenktank, heeft de recordopwekking van zonne-energie in de Europese Unie deze zomer de groep uit 27 landen geholpen om ongeveer 29 miljard dollar aan import van fossiel gas te besparen.
Nu de Russische invasie van Oekraïne de gaslevering aan Europa ernstig bedreigt en zowel de gas- als de elektriciteitsprijzen op recordhoogte staan, tonen de cijfers het cruciale belang van zonne-energie aan als onderdeel van de Europese energiemix, zegt de organisatie.
Europa's nieuwe record op het gebied van zonne-energie
Uit Ember's analyse van de maandelijkse gegevens over de elektriciteitsopwekking blijkt dat tussen mei en augustus dit jaar een recordaantal van 12,2% van de elektriciteitsmix in de EU werd opgewekt uit zonne-energie.
Dit is groter dan de elektriciteit die wordt opgewekt uit windenergie (11,7%) en waterkracht (11%) en ligt niet ver verwijderd van de 16,5% elektriciteit die wordt opgewekt uit steenkool.
Europa probeert dringend een einde te maken aan zijn afhankelijkheid van Russisch gas en uit de cijfers blijkt dat zonne-energie hierbij kan helpen.
“Elke megawatt aan energie opgewekt door zonne-energie en hernieuwbare energiebronnen is minder fossiele brandstoffen die we uit Rusland nodig hebben”, zegt Dries Acke, beleidsdirecteur bij SolarPower Europe, in het rapport van Ember.
Zonne-energie bespaart 29 miljard dollar voor Europa
Het record van 99,4 terawattuur dat de EU deze zomer aan zonne-energie opwekte, betekende dat ze geen 20 miljard kubieke meter fossiel gas hoefde te kopen.
Op basis van de gemiddelde dagelijkse gasprijzen van mei tot en met augustus komt dit neer op bijna 29 miljard dollar aan vermeden gaskosten, berekent Ember.
Europa breekt elk jaar nieuwe zonne-records door nieuwe zonne-energiecentrales te bouwen.
Het zonnerecord van deze zomer ligt 28% hoger dan de 77,7 terawattuur die afgelopen zomer werd opgewekt, toen zonne-energie 9,4% van de energiemix van de EU uitmaakte.
De EU heeft dankzij de groei van de zonnecapaciteit tussen vorig jaar en dit jaar bijna nog eens 6 miljard dollar aan vermeden gaskosten bespaard.
De Europese gasprijzen stijgen enorm
De gasprijzen in Europa bereikten afgelopen zomer een nieuw recordhoogte en de prijs voor deze winter is momenteel negen keer hoger dan vorig jaar rond deze tijd, meldt Ember.
Deze trend van “omhoogschietende prijzen” zal naar verwachting nog enkele jaren aanhouden vanwege de onzekerheid rond de oorlog in Oekraïne en de Russische “bewapening” van de gasvoorziening, zegt Ember.
Om de groei van zonne-energie als alternatieve energiebron te behouden, de klimaatdoelstellingen te halen en de energievoorziening veilig te stellen, moet de EU meer doen.
Ember stelt voor om de vergunningsbarrières te verminderen die de ontwikkeling van nieuwe zonne-energiecentrales kunnen tegenhouden.Ook moeten zonne-energiecentrales sneller worden uitgerold en moet de financiering worden verhoogd.
Europa zou zijn zonnecapaciteit tegen 2035 maar liefst negen keer moeten vergroten om op koers te liggen om de uitstoot van broeikasgassen tot nul terug te brengen, schat Ember.
EU-landen vestigen nieuwe zonne-records
Griekenland, Roemenië, Estland, Portugal en België behoren tot de 18 EU-landen die tijdens de zomerpiek nieuwe records hebben gevestigd voor het aandeel elektriciteit dat zij uit zonne-energie hebben opgewekt.
Tien EU-landen wekken nu minstens 10% van hun elektriciteit op uit de zon.Nederland, Duitsland en Spanje zijn de grootste gebruikers van zonne-energie in de EU en halen respectievelijk 22,7%, 19,3% en 16,7% van hun elektriciteit uit de zon.
Polen heeft de grootste stijging in de opwekking van zonne-energie gezien sinds 2018: 26 keer, merkt Ember op.Finland en Hongarije hebben een vervijfvoudiging gekend en Litouwen en Nederland hebben de elektriciteitsopwekking uit zonne-energie verviervoudigd.
Posttijd: 28 oktober 2022